为帮助海内外年轻人切身了解国内的创业环境和文化，真格基金从 2014 年开始连续举办了 12 期的「真驿站」创业预备营活动。
在此次四天三晚的「真驿站」中， 有真格合伙人同吃同住的全程陪伴，并带你探访真格被投公司；也有行业专家和创业前辈分享如何招人、如何融资、如何避坑的干货经验，让梦想与现实接轨。截至目前，已有近 400 位怀抱创业梦想的海内外青年成为我们的「站友」，其中数十位获得真格基金投资，并带领公司成长为细分行业翘楚。
与此同时，在过去九年里曾参与「真驿站」的站友们后来有着怎样的探索之旅？我们选择将这个访谈栏目留给他们——无论他们此刻是意气风发，还是处于迷茫低谷，真格都如相逢的第一天那样充满支持和鼓励，希望与他们同行，甚至产生更多的故事。
(资料图片)
2018 年，还在多伦多大学攻读人工智能博士的茹意并不知道，有一场精彩的“冒险”正等待她去开启。
在这场长达近五年的冒险中，她经历了形形色色的关卡，也转换了多个完全不同的角色： 人工智能博士、AI 顶层知识架构的国际标准制定者、社交 APP 创始人、风险投资人、D2C 公司创始成员......茹意不断挑战着新的未知、享受着创业带来的乐趣，也收获了满格的经验值。
2022 年，茹意暂时停住了创业的脚步，继续攻读人工智能博士。回归初心，潜心 AI 研究，一切看似回到了起点。但只有茹意知道，这是下一段新冒险的开始—— 创业是她毕生的方向，就像一种与生俱来的使命。也许，当有一天在自己专长的领域积累了更多、更丰富的食粮和能量后，她将再次重返创业这片“冒险岛”。
在本期真驿站访谈中， 「真驿站」第 10 期站友茹意和我们讲述了她的这场有关“回归”的冒险故事。
最初的冒险
在初次踏上创业冒险之旅前，茹意的生活有条不紊地进行着：本科在多伦多大学念工程学，因成绩优异，毕业后在导师的邀请下，留在多大进行人工智能知识系统架构的研究，并在顶层本体论领域制定了 ISO 国际标准。对于创业，当时的茹意只接触过学校的创业课。这类课程内容大多停留在表面，对她而言，并无太大意义，那时候的她对创业也还没有非常清晰的想法。直到 2018 年，茹意遇到了那位带领她推开创业大门的人——她的第一位合伙人 ，一位深耕餐饮行业多年的多大校友。
实验室之外，茹意是名副其实的“Dr. Foodie”，她对于美食和餐厅有着极大的热情。业余时间时常漫游在多伦多的大街小巷，寻找新开的或隐藏的宝藏餐厅，品尝各式美食。在她看来，好的食物值得与对的人分享，热闹有趣的对话，也是一次愉快用餐必不可少的调味料。但有一个可以随叫随到的“饭友”并不是一件容易的事。在多伦多，一个人吃饭有时也并不是最佳方案——很多优质的菜单需要两个人才能“解锁”。
在合伙人的引导下，一个创业想法逐渐在茹意的脑海中有了轮廓——为什么不做一个专注于“吃货”交友的社交 APP 呢？让这座城里同样热爱美食的两个陌生人，以共同吃一顿饭为契机，收获一段潜在的关系——可能是饭友、是商业伙伴、是朋友，更有可能是恋人。于是 这两位“吃货”一拍即合，很快便带着身边几位同样怀有创业梦想、满腔热血的年轻人一起，在当年 3 月创立了「YourTable」。项目最开始的商业模式便是找陌生人一起吃饭——用户通过向左、向右滑动，选择想要一起约饭的人，匹配成功后，一同到合作餐厅吃饭，帮助餐厅引流，并从餐厅收月费。项目也得到了学校以及当地市政府的支持。
在产品测试阶段，茹意也经常以匿名的形式，使用自家 APP 与其他用户进行配对、约饭，并在用餐的过程中观察用户对 APP 的反馈。这其中有许多微小却感动的时刻，带给她极大的信心和动力。“有时在我们还没有做任何宣传的情况下，就听到一些用户说他们是通过朋友的朋友推荐的，这种感觉特别棒，我一回去就立刻跟团队分享，于是就变成了那一周的工作动力，给大家打了士气！”这种能够直接与用户交流的方式也让茹意觉得非常有趣，而这是只能躲在幕后的技术类工作无法带给她的。
第一段冒险点燃了茹意对创业的热忱，也让她看到了创业的意义究竟是什么—— “大家为了共同的梦想聚在一起，一同努力将它实现，而不是只做其中的一颗螺丝钉，这是当时创业最让我欣赏的一点。”
疫情期间 YourTable 与 Tim Hortons 的合作
一起向一线医疗工作者捐赠午餐
真驿站中的火花
如果说 YourTable 的经历让茹意初尝创业的乐趣与滋味，那么， 真正让她彻底爱上创业这件事的，还是「真驿站」。18 年夏天，茹意放暑假回国，联络上了她的学长，也是「真驿站」站友。他说：“ 真格基金有个项目叫真驿站，可以帮助海归了解国内的创业环境，你肯定会很感兴趣。”早在刚创业的时候，茹意就听说过真格基金。 “那时觉得，如果自己能做出一家公司被真格投了，该是多么幸运的事。”于是，带着兴奋与好奇，茹意报名了真驿站。
对茹意来说，在真驿站最重要的收获，就是认识了非常多优秀的站友。 “真驿站让我接触到了中国的创业者们，这让我觉得，原来创业是一件有很多不同种可能性的事。”来真驿站之前，茹意只是一位在多伦多“单打独斗、普通的小小创业者”，平时参与的创业圈活动中也多是说着英语的白人资深高管——这对茹意来说，想要完全融入并不容易。
加入真驿站后，茹意结识了一群和她一样，怀揣着创业热忱与梦想的年轻海归站友。就像一只常年在外漂泊的船找到了停靠的港湾，一只独自翱翔的海鸟找到了可以与之共舞的鸟群。“ 我们会经常聚会，也会去站友的创业公司参观，大家在朋友圈或者是遇到有意思的事情都会互相分享，比如有位站友创建了一个 Generative AI 的群，我们就会经常在群里互相交流，分享最新的 AI 点子。”
真驿站不仅是漫漫创业旅途中的一个落脚点，也是随时都可以回去充电的能量补给站。 真驿站会定期举办 Reunion 活动，将过往的站友们聚集在一起，彼此交流近况、分享最新资讯，偶尔也会在不经意间碰撞出新的火花。茹意的第二段创业经历便是从这些火花中诞生。
2020 年 疫情突至，餐厅不再盈利。茹意也因疫情回国，不再参与 YourTable 的日常运营。回国后，她在朋友的推荐下加入了 IDG 资本，做消费和跨境电商方向的投资实习。在一次项目尽调中，茹意在一家消费公司驻扎了一个月，每天都和被投团队待在一起，还一起跨了年。这次的经历让茹意第一次亲身感受到了与国外完全不同的“中国式”创业氛围，也埋下了一颗想要回国创业的种子。
“在加拿大做 YourTable 的时候，我会被一些同学批评，说，‘我们进度太慢了，不能这样’。因为我们的 APP 用了近一年的时间才做完。而国内完全不一样。当时听到一个笑话：把几个程序员关在一个房间里，每天给他们喂一些披萨，可能一两个月就做出来了。我当时对国内这种文化非常震惊”，她说。
“在被投公司做尽调的时候，我还没有在国内创业或工作过，但我非常好奇和羡慕他们的团结精神与‘狼性’氛围，也有点向往， 觉得自己也想做出一个产品，经历一下在国内创业环境里从 0 到 1、把团队当家人、一起奋斗的过程。”
于是，在 2021 年的一次上海真驿站 Reunion 后，有站友向茹意引荐了和她同样扎根广州的一位想进军跨境电商的创业者。见面后，两人很快聊得热火朝天。茹意曾在纽约和巴黎时装周上走过秀，对时尚有浓厚兴趣，她有创业经验、又是海归。这些优势恰好也是这个创业项目需要的。 一周后，茹意回到广州加入了这个创业团队，一起创立并开始运营一家跨境电商 D2C 公司。不仅如此，茹意也实现了最初的心愿—— 公司在同年获得了真格的天使轮投资。
第 10 期真驿站
在碰撞中探索
茹意的第一个创业方向是出于个人兴趣，她的第二次创业选择则来源于她对跨境电商赛道的看好。“做投资的时候我就知道了跨境电商是一个非常好的赛道，当时身边也有同事辞职去做跨境电商，花了一年的时间，就做得非常不错了。”
在这次创业前期，团队成员筛选磨合花了很多时间，拉低了不少进度；对市场了解的匮乏也导致前期团队比较依赖于先做与市场同质化的事情...... 这样的摸爬滚打却给茹意带来了很多宝贵的实战经验：通过强化人员试用过程，最快一个月甚至一周就能确定 ta 是否与团队契合，快速做出筛选，这使得公司仅用了短短几个月的时间，就从三四个人成长到了近一百人，销售数据节节高升；通过多个自我开发的科技工具、多渠道尝试、基于数据结果进行运营优化，公司也逐渐摸索出了一条属于自己的品牌差异化道路。
跟团队通宵整理样衣大货
回归初心，沉淀自我
人工智能专业、社交 APP、跨境电商......这些看似相差很远、不同领域的词汇，串联起了茹意过去五年的工作生活。当被问及为什么做出这些完全不同的选择时，她说： “因为真正让我兴奋的是创业这件事本身，对那个时候的我来说，领域似乎并没有那么重要。”
这五年的冒险经历，让茹意成长了许多。在现在的她看来，她的第一段创业经历多少有点“年少轻狂”——为了心中纯粹的爱好，一腔热忱，说干就干；而第二段则是看到了不错的风口，于是很快就决定去做。
“我刚开始的好奇心非常多，也不确定自己到底想干什么。但我现在可能不再那么浮躁，不会看到什么就一定要跟着做出一个公司来。我的专业方向还是有很多可以深挖的东西。而且 创业是我毕生的方向，我想扎根于自己的长处，好好沉淀沉淀。”
对于创业这件事，她也有了更深刻、更成熟的认知—— 创业不是只凭一腔热忱，也不是追逐风口，而是谨慎地权衡利弊。作为经验丰富的创业“老司机”，当身边有朋友想要创业时，现在的她会不断追问对方： “你的风险是什么？你的优势是什么？有没有只有你能做到，而别人做不到的事？”
茹意的冒险旅程似乎画成了一个圆——从起点出发，又回到起点。但茹意已不再是出发前的那个茹意。她带回了更广阔的眼界、更多与她志同道合、互相支持的朋友，以及一生受用的经验。
回到学术研究的道路后，茹意并没有停止“折腾”。她一边攻读 AI 博士，一边参与着 AI 领域的创业项目。前两段创业经历中，毫无经验的茹意就像一块海绵，不停地吸收着外界知识。但亲身经历过创业过程后，她现在更游刃有余： “创业过程中养成的事无巨细的工作习惯、带有全局观的眼界、和对业界生态的关注，在生活和学习中都有受益，提高了做每件大小事的 efficiency & effectiveness”。之前贮存在这块海绵中的水，变成了源源不断的养料，正在灌溉着新的田野。
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